Около Антарктиды обнаружена ископаемая ДНК. Статья об этом опубликована в Nature.

В последние пару десятилетий генетики научились секвенировать древнюю ДНК давно мертвых живых существ, чтобы извлекать информацию об их строении и родстве. Сохранность молекул ДНК зависит от многих факторов, но в целом они способны хранить информацию многие тысячи лет.

Линда Армбрехт из Университета Тасмании и ее коллеги обнаружили множество молекул ДНК в ходе анализа подводной почвы в море Скоша. Среди них были не только относительно современные фрагменты геномов различных многоклеточных и одноклеточных обитателей заполярных вод, но и очень древняя ископаемая ДНК возрастом в 500 тыс. - 1 млн лет. Среди них были фрагменты, принадлежащие членистоногим, радиоляриям, различным вариациям простейших, а также позвоночных животных.

В дополнение к этому, ученые обнаружили большое число древних обрывков генома диатомовых водорослей. Это позволило им раскрыть историю колебания климата в Западной Антарктике в последний миллион лет, в том числе обнаружить эпизод резкого потепления климата 14,5 тыс. лет назад — именно в это время ледовый щит северного полушария отступал на север.