Европа запустит демонстрационный спутник для безопасной связи с квантовым шифрованием в 2024 году. Дальше они планируют создать в космосе еще более крупную группировку устройств.

Спутник Eagle-1 станет первой космической системой квантового распределения ключей (QKD) для Европейского Союза и может привести к созданию сверхнадежной сети связи для Европы, говорится в заявлении космического агентства (ЕКА).

Eagle-1 проведет три года на орбите, тестируя технологии, необходимые для нового поколения защищенных коммуникаций. Спутник покажет «осуществимость технологии квантового распределения ключей, которая использует принципы квантовой механики для распределения ключей шифрования таким образом, что любая попытка подслушивания немедленно обнаруживается на территории ЕС с помощью спутниковой системы».

ЕКА подписало контракт на Eagle-1 с лидером проекта компанией SES во время Международного астронавтического конгресса (МАК) в Париже в конце сентября. Люксембургская компания возглавит консорциум из более чем 20 европейских компаний для разработки Eagle-1.

Eagle-1 — это небольшой спутник на низкой околоземной орбите, он весит всего 350 кг. Спутниковая платформа Eagle-1 будет предоставлена итальянской компанией SITAEL. Он будет нести полезную нагрузку с квантовым ключом, созданную немецкой компанией Tesat Spacecom, и будет эксплуатироваться компанией SES. В проекте также участвуют компании из Австрии, Бельгии, Чехии и Швейцарии.

Хотя Eagle-1 станет первым европейским суверенным спутником квантового шифрования, Китай запустил такое устройство еще раньше, в 2016 году.