Свадебные традиции в Ирландии и соломенный мальчик.
Ряд традиций окружают сам день свадьбы. Семья невесты обеспечивает пиршество, которое следует за свадьбой. Если нищий приходит за едой или напитком, то ему редко отказывают. На некоторых свадьбах в толпу бросают деньги — небольшая трата для богатых фермеров или лавочников, однако не для тех, кто живет скромнее.
Один из обычаев, который постепенно возрождается и сегодня — это приглашение на свадьбу соломенных мальчиков (strawboys). Группа веселых ребят, переодетых в соломенные костюмы с коническими соломенными шлемами-масками, приходит на празднество, где каждый из них танцует с невестой и другими женщинами, развлекает гостей песнями и шутками. Считалось, что их присутствие приносит молодожёнам удачу, богатство и здоровье.
Эта традиция связана с ритуальной постановкой импровизированной пьесы с разнообразными персонажами, которая встречалась по всей Европе, и все еще действует в большинстве регионов Ирландии, включая Уэксфорд, Голуэй и некоторых приграничных графствах. Сегодня в графстве Фермана, Северная Ирландия существует специальное шоу соломенных мальчиков, которое выступает на свадьбах по всей Северной Ирландии. Солома здесь символизирует древний языческий символ плодородия, а центральной темой разыгрываемых пьес становится битва между добром и злом.
Во время действия бабушка жениха или невесты крошит над головами молодоженов пустой пирог без начинки. В старину вместо пирога брался хлеб, как правило, тонкая, овсяная лепешка, которая разламывалась над головой пары, чтобы принести им удачу, счастье и плодородие.
Свадьба была очень важным событием, особенно для девушек. Несмотря на то, что потенциальных женихов было не так уж и много, девочки и женщины очень хотели узнать за кого они выйдут замуж. Говорят, что если под подушку положить свадебный пирог, то женщине может присниться будущий избранник.
Помимо языческих, также до сих пор при планировании свадьбы важны духовные или религиозные традиции. По одному из современных обычаев многие женихи в Ирландии все еще просят разрешения жениться у своего будущего тестя. Также считается плохой приметой для мужчины увидеть платье своей невесты до дня свадьбы. На самой церемонии жених и невеста традиционно обмениваются кольцами и приглашают своих близких друзей и подружек.