Раньше этот дикий горный баран плотно заселял предгорья Алтая и горы Забайкалья, но сейчас в России осталось всего около 1 300 особей. Популяция сократилась из-за охотничьего промысла: браконьеры убивают аргали ради их больших изогнутых рогов и мяса. В погоне за трофеями их не останавливает даже официальный запрет на отлов аргали, появившийся ещё в советское время: количество особей с 70-х годов сократилось в семь раз. Стабилизировать численность аргали помогло превращение части ареала в особо охраняемую природную территорию и помощь населения Алтая: для коренных народов горный баран является тотемным.