Всего в мире около 20–35 тысяч особей белых медведей, а в России — от 3 до 4,5 тысячи. Если не принимать никаких мер, через 30 лет эти числа сократятся вдвое. Угрозу для вида представляют не только охотники (браконьеры убивают по 150–200 медведей в год), но и таяние льдов, а также загрязнение природы и промышленное освоение Арктики. Для спасения белых медведей от вымирания была создана государственная программа по изучению вида и разработана стратегия по сохранению популяции. Учёные определяют современный ареал животного и следят за перемещениями.