В начале XX века все дикие стада зубров исчезли, а животные остались только в заповедниках и зоопарках: в 1927 году в мире было всего 52 особи. Такое пугающее уменьшение популяции произошло из-за неконтролируемой охоты и вырубки лесов — их естественного места обитания. Тогда зоозащитники начали бить тревогу. Для восстановления популяции в России в 40-е и 50-е годы создали два питомника: Приокско-Террасный и Окский заповедники. Там животных выращивают, а затем переселяют в дикую природу. К 2020 году, по данным Международной племенной книги зубров, число особей в России выросло до 1 588, а в мире — до 8 461.